La producción lechera no puede sostenerse con precios de quebranto

La Confederación de Asociaciones Rurales de Buenos Aires y La Pampa (CARBAP) advierte que las decisiones unilaterales de las industrias lácteas de bajar los precios que perciben los productores, y en algunos casos alargar los plazos de pago, derivarán en una disminución de la producción y de los stándares de higiene y calidad alcanzados con gran esfuerzo y fuertes inversiones realizadas durante los últimos años en las explotaciones tamberas.

Hay empresas que van a abonar para las entregas en febrero y marzo a valores cercanos a 15 centavos por litro, mientras otras anuncian recortes sucesivos que las ubicarían en niveles similares. Para esto se amparan en una eventual contracción de las ventas y los precios de exportación al mercado brasileño y argumentan rebajas del 15 por ciento en sus precios que les estarían imponiendo los supermercados locales, sin que ellas se reflejen en los precios de venta al público.

CARBAP destaca que los valores pagados actualmente por algunas industrias se ubican debajo de los 16 centavos que se obtenían como promedio en 1991, cuando se desreguló la economía, por una leche de calidad inferior y menores costos de producción que en el presente. Esto no sería grave en una economía estabilizada, cosa que no ocurre con la actividad tambera porque los precios de buena parte de sus insumos se han incrementado en el mismo lapso.

Por otra parte, resulta insólito el ajuste a la baja que realizan las industrias después de haber alentado durante años inversiones todavía no recuperadas que permitieron casi duplicar la producción en menos de diez años y alcanzar altos niveles de calidad. Tal situación es particularmente injusta para aquellos productores que ampliaron y tecnificaron sus explotaciones recurriendo a créditos que ahora no podrán pagar con lo que logran por su producción. Más aún si se tiene en cuenta que muchas de esas inversiones tuvieron como destino bajar los costos industriales, tanto en frío como en calidad.

CARBAP aguarda una posición más reflexiva de la industria láctea, ya que la mayoría de los productores está percibiendo precios inferiores a los costos de producción, situación que es insostenible en el tiempo porque lleva a la quiebra de las explotaciones.

Buenos Aires, Marzo 10 de 1999.